Биологи разработали новый метод очистки земли после разливов нефти, который дает очень хороший результат по истечении 1-3 сезонов. Они предложили использовать комплексный сорбент, состоящий из низинного и верхового торфа, гранулированного активированного угля и осадочной горной породы диатомит. Этот сорбент имеет способность поглощать и разлагать органику, что делает его эффективным в очистке загрязненных нефтью почв. Эта технология, называемая биоремедиацией, основывается на использовании микроорганизмов, которые питаются органическими веществами, используя их в качестве источника углерода и энергии.
Технология биоремедиации была известна с 1990-х годов и с тех пор была успешно применена во множестве случаев. По сравнению с другими методами очистки, биоремедиация является наиболее привлекательным вариантом для очистки почв от разливов нефти, так как микроорганизмы-деструкторы, способные утилизировать углеводороды, широко распространены в природе. Кроме того, этот метод можно применять непосредственно на месте разлива, не требуя выгребания грунта и его утилизации. Это очень важно в случаях, когда разлив происходит в тундре или тайге.
Однако, несмотря на свою эффективность и экономичность, биоремедиация используется всего лишь в 30% случаев. Это связано с некоторыми ограничениями этого метода. Например, его нельзя применять для очистки сильно загрязненных почв, так как микроорганизмы просто погибают. Кроме того, процесс очистки может занимать длительное время, а также существует риск загрязнения грунтовых вод.
Для проверки эффективности нового метода очистки, биологи провели ряд испытаний. Они начали с лабораторных испытаний, затем перешли к полевым испытаниям на участке НИИ, и наконец, провели реальные испытания близ Сургута. Земля загрязнялась нефтью, а затем добавлялись компоненты сорбента. Затем почва увлажнялась, перемешивалась и анализировалась.
Результаты испытаний показали, что в образцах с использованием диатомитовой муки, угля и торфа через 2,5 месяца фитотоксичность (способность подавлять развитие растений) снизилась настолько, что рост травы значительно улучшился. Наибольшая эффективность метода достигается при уровне загрязнения грунта 12-15%.